Sono 106 al momento, ma l’obiettivo è già fissato sulle quattro cifre. Sono i menu già disponibili nella Cocktail Menu Collection, il nuovo strumento integrato in Indie Bartender: la creatura di Danil Nevsky, probabilmente il comunicatore più noto del settore bar, si arricchisce di un archivio di file PDF, presso il quale gli iscritti possono consultare gratuitamente menu raccolti dallo stesso Nevsky in giro per i continenti, o forniti dai bar di tutto il mondo.
«I menu sono una parte fondamentale del lavoro di un bar», spiega Nevsky, eletto al secondo posto tra le personalità più influenti del mondo bar da Bar100 nel 2024. «Se però non si ha la possibilità di viaggiare regolarmente, l’unica alternativa è beccarsi una serie di fotografie postate su Instagram da chi visita questo o quel locale. Ci si perde così la visione più ampia del modo in cui il menu è strutturato, descritto, presentato: la Cocktail Menu Collection vuole colmare questo vuoto, permettendo ai bartender di tutto il mondo di consultare il lavoro dei colleghi, ovunque».
Ispirare i bartender e dare visibilità ai team
L’obiettivo del progetto, descritto in esclusiva per Bargiornale dallo stesso Nevsky, è fornire ispirazione ai bartender e al tempo stesso garantire visibilità e traccia (la cosiddetta digital footprint, ndr) ai team che lavorano alla creazione dei menu e troppo spesso non ricevono l’apprezzamento che meriterebbero: «I menu hanno vita breve, cambiano regolarmente: magari vincono un premio ma il bar si sta già dedicando a costruire il successivo, e a raccogliere i riconoscimenti sono sempre i frontmen, non tutti i membri del team che contribuiscono. Io vorrei permettere a tutti di avere merito, una democratizzazione, anche solo per poter realizzare un portfolio da presentare come referenza nella carriera futura».
In un momento in cui l’attenzione sui menu va intensificandosi (i BarAwards di Bargiornale conferiscono un premio speciale dedicato), è anche facile incontrare bar che addirittura cambiano lista ogni tre mesi. E magari è un po’ troppo: «Forse mancano proprio le risorse per comprendere che non è necessario», prosegue Nevsky. «La Collection è una sorta di guida: quanti bartender sono anche designer, grafici, artisti? Far da bere è un conto, ma realizzare un menu vero e proprio, da principio a fine, è un’altra cosa e servono strumenti e conoscenze più specifiche di quanto sembri».
Il linguaggio è cruciale
Oltre all’archivio, Nevsky produrrà una serie di contenuti digitali per commentare i singoli menu presenti in collezione, descrivendone tre criteri: concetto, aspetto e struttura, perché il discorso va ben oltre i semplici cocktail. «Il linguaggio è il dettaglio cruciale», insiste Nevsky. «Lo scopo di un menu dovrebbe essere permettere agli ospiti di scegliere con consapevolezza: i miei preferiti sono quelli che riportano il nome del drink, chiaro e facile da pronunciare, e tre o quattro parole che descrivano sapori e aromi, piuttosto che tutti gli ingredienti. Se un menu è chiaro, fa risparmiare tempo e fatica anche al personale di sala, che non deve spiegare ciascun drink a ogni ospite».
Non si corre il rischio di avere bartender che si iscrivono alla piattaforma con il solo scopo di “rubare” ricette altrui? «Sì, potrebbero anche solo copiare da lì e rendere le proprie offerte simili alle altre. Ma non sarebbe una novità e in ogni caso si innescherà una selezione naturale: si può copiare quanto si vuole, ma chi sarà più critico, analitico e soprattutto maturo, evolverà. Noi intanto forniamo l’ispirazione». Infine, menu digitale o fisico? «Il QR Code fa risparmiare, per carità. Ma volete mettere un file whatsapp rispetto alla consistenza, l’aspetto e l’esperienza di un menu cartaceo di qualità?».
English Version
Indie Bartender launches the world's first global cocktail menu database
The Cocktail Menu Collection gathers drink lists from around the world, accessible for free. Danil Nevsky: «This way, we provide inspiration and democratize recognition»
Currently, there are 106 menus available, but the goal is already set in the four-digit range. These are the menus included in the Cocktail Menu Collection, a new tool integrated into Indie Bartender. Created by Danil Nevsky—arguably the most well-known communicator in the bar industry—this platform now features an archive of PDF files where registered users can freely browse menus collected by Nevsky himself from across the globe or submitted directly by bars worldwide.
«Menus are a fundamental part of a bar’s work», explains Nevsky, who was ranked the second most influential personality in the bar world by Bar100 in 2024. «However, if you don’t have the opportunity to travel regularly, your only alternative is scrolling through a series of Instagram photos posted by people visiting different venues. This way, you miss out on the broader perspective of how the menu is structured, described, and presented. The Cocktail Menu Collection aims to bridge that gap, allowing bartenders worldwide to explore the work of their peers anywhere».
The project’s goal is to inspire bartenders
As Nevsky revealed exclusively to Bargiornale, the project’s goal is to inspire bartenders while also providing visibility and a digital footprint for the teams behind these menus—professionals who often don’t receive the recognition they deserve. «Menus have a short lifespan; they change regularly. A menu might win an award, but the bar is already working on the next one, and the recognition usually goes to the frontmen, not to all the team members who contributed. I want to ensure that everyone gets the credit they deserve—a democratization of recognition—while also helping them build a portfolio to use as a career reference».
At a time when the focus on menus is increasing (Bargiornale’s Barawards even includes a special award dedicated to them), more bars are changing their menus as often as every three months. But is that too much? «Perhaps it’s simply a lack of resources to understand that constant change isn’t necessary», Nevsky continues. «The Collection serves as a guide: how many bartenders are also designers, graphic artists, or creatives? Making great drinks is one thing, but crafting a full-fledged menu from start to finish requires specific skills and tools that aren’t always obvious».
Language is the key detail
Beyond the archive, Nevsky will produce a series of digital content analyzing the menus in the collection based on three criteria: concept, aesthetics, and structure. After all, it’s about much more than just the cocktails themselves. «Language is the key detail», Nevsky emphasizes. «A menu’s purpose should be to help guests make informed choices. My favorites are those that include a clear, easy-to-pronounce drink name, along with three or four words describing the flavors and aromas rather than listing all the ingredients. A well-structured menu saves both time and effort for the service staff, reducing the need to explain each drink individually to every guest».
But what about the risk of bartenders joining the platform simply to “steal” recipes? «Yes, they could just copy from there and make their offerings look similar to others. But that wouldn’t be anything new. Ultimately, a natural selection process will take place: you can copy all you want, but those who are more critical, analytical, and mature will evolve. Our job is to provide inspiration».
Finally, digital or physical menus? «QR codes save money, sure. But can a WhatsApp file really compare to the texture, design, and experience of a high-quality printed menu?».
